Le manque de respect des normes de construction augmente la vulnérabilité des populations face aux catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre ou les inondations en Afrique.
Dans certaines régions d’Amérique latine, les maisons auto construites sont situées dans des zones à haut risque, comme les collines sujettes aux glissements de terrain ou les plaines inondables.
Les problèmes de structures apparaissent également par le manque d’études du sol, d’utilisation de techniques adaptées à la nature du sol et à l’environnement. Les problèmes d’humidité peuvent créer des dégâts sur la solidité de la construction et même des problèmes de santé. Avec le réchauffement climatique, la gestion de la chaleur dans l’habitat devient un critère très important pour le confort et devient un enjeu de santé public.